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FICHA: 4
ENFERMEDAD CEREBRO - VASCULAR

Sabía Ud. que...

Los ataques cerebrales (*) causan la muerte o invalidez a más del 40% de las personas que los padecen. Esta cifra no ha cambiado en los últimos 30 años.

Los ataques del corazón hace 30 años causaban la muerte al 40% de los que lo padecían. En cambio hoy muere menos del 4%. Este logro fue posible gracias a que las personas aprendieron a reconocerlo y a consultar con rapidez en los Servicios de Urgencia.

Ya es hora que aprendamos también a cuidar nuestro cerebro.

(*) Los términos más usados para el ataque cerebral son Accidente Vascular Encefálico (AVE), Accidente Cerebro-vascular, Apoplejía, Stroke (en inglés) y Hirnanfall (en alemán).

¿Qué es un ataque cerebral?

Un ataque cerebral es una enfermedad de los vasos sanguíneos cerebrales (arterias o venas) que se caracteriza por el inicio brusco de una pérdida de funciones cerebrales.

Tipos de ataques cerebrales:

Infarto cerebral: Ocurre cuando un vaso sanguíneo cerebral se tapa (no llega sangre al tejido cerebral). Son los más frecuentes.

Hemorragia cerebral: Ocurre cuando un vaso sanguíneo cerebral se rompe (la sangre invade el tejido cerebral).

¿Cuales son los síntomas?

Infarto Cerebral:

Pérdida de fuerzas de un lado del cuerpo (hemiplejia).
Pérdida del lenguaje (afasia):
dificultad para entender y para encontrar las palabras para expresarse.

Trastorno del habla (disartria), dificultad para modular.

Pérdida de la visión de un lado del campo visual (hemianopsia).

Visión doble (diplopia).

Pérdida de sensibilidad de un lado del cuerpo (hemianestesia).

Pérdida de equilibrio o de la coordinación (ataxia).

Hemorragia cerebral:

Dolor de cabeza súbito y severo.
Confusión o inconsciencia.
Cualquiera de los síntomas descritos para el infarto cerebral.

¿Los ataques cerebrales dan aviso?

Sí. Los Infartos Cerebrales frecuentemente van precedidos de Ataques Isquémicos Transitorios (AIT).

Estos consisten en breves ataques que duran desde unos pocos minutos hasta algunas horas, con los síntomas que ya se describieron para el Infarto Cerebral.

Hay una variante típica que consiste en una pérdida transitoria de visión, que se siente como una cortina o una nube que cubre la visión de un ojo (amaurosis fugax).

Los Ataques Isquémicos Transitorios no se acompañan de dolor de cabeza.

¿A quiénes afectan los ataques cerebrales?

Los ataques cerebrales afectan a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en adultos mayores, particularmente en aquellos que tienen factores de riesgo como: hipertensión arterial, enfermedades cardíacas y/o arteriales, diabetes y hábitos como tabaquismo o alcoholismo.

En personas jóvenes el uso de anorexígenos (medicamentos para bajar de peso) aumenta el riesgo de sufrir un ataque cerebral.

¿Se pueden prevenir los ataques cerebrales?

Los ataques cerebrales se pueden prevenir controlando o corrigiendo los siguientes factores de riesgo:

Controle su presión arterial.
Controle bien toda enfermedad cardíaca: arritmias, enfermedad de válvulas o de las arterias coronarias.
No fume.
Modere su consumo de alcohol.
Controle su glicemia (azúcar en la sangre), en particular si hay antecedentes familiares de Diabetes.
Controle su colesterol.
No use anorexígenos (medicamentos para bajar de peso), ni otras drogas estimulantes.
Practique actividad física regularmente.
Evite el exceso de peso.

¿Qué hacer si se sospecha que está sufriendo un ataque cerebral?

Para recibir el tratamiento adecuado debe dirigirse cuanto antes al Servicio de Urgencia.

Si se confirma el diagnóstico de un Infarto Cerebral, con una evaluación por el Neurólogo y una Tomografía Computada de Cerebro, antes del plazo de 3 horas, se está a tiempo para recibir un tratamiento trombolítico (r-TPA) que puede disolver el coágulo y mejorar substancialmente el pronóstico.

¿Cómo actuar?

No pierda minutos valiosos esperando una visita médica domiciliaria. Diríjase inmediatamente al Servicio de Urgencia en cualquier vehículo.

¡NO PIERDA TIEMPO!