Los lípidos o grasas son escenciales para una buena salud. Son un componente importante en la estructura y funcionamiento de las células del organismo y partricipan en la formación de ciertos tipos de hormonas. El colesterol es uno de estos lípidos, sin embargo se convierte en un problema cuando se encuentra en exceso.

¿De dónde viene el colesterol?

El colesterol sanguíneo proviene de dos fuentes:
La mayor producción se realiza en el hígado y otra parte se adquiere a través de la ingesta de alimentos que lo contienen. El colesterol sólo está presente en alimentos de origen animal, grasas animales tales como vísceras, quesos, yema del huevo, etc.

¿Porqué se habla de "colesterol bueno" y "colesterol malo"?

Para circular en la sangre el colesterol se combina con proteínas llamadas lipoproteínas cuya misión es transportar el colesterol y los triglicéridos en la sangre.
Estas lipoproteinas se sintetizan en el hígado y en el intestino.
Al porcentaje de colesterol que circula unido a la lipoproteína HDL se le llama "colesterol bueno" y al que circula unido al LDL se le llama "colesterol malo".

 Colesterol HDL (llamado colesterol bueno) Estas lipoproteinas se encargan de arrastrar el colesterol desde las arterias al hígado para que lo elimine, por lo tanto protege al organismo de la acumulación de colesterol en las células y las arterias.

 Colesterol LDL (llamado colesterol malo) Estas lipoproteínas transportan el colesterol por todo el organismo y si se encuentra sobre los valores aceptables, permite que se deposite en las arterias.

¿Qué factores influyen en el nivel sanguíneo de colesterol?

El nivel sanguíneo de colesterol está determinado por varios factores:

1. El colesterol que sintetiza el propio organismo.
2. El colesterol que se recibe a través de la alimentación.
3. La capacidad del organismo para remover el exceso de colesterol.

El organismo en condiciones normales sintetiza la cantidad suficiente de colesterol para satisfacer sus necesidades, por lo que la alta ingesta de alimentos ricos en colesterol y grasas saturadas, pueden producir un
aumento en el nivel sanguíneo de colesterol.

¿Qué son los triglicéridos?

Son compuestos que contienen ácidos grasos. Aportan energía, son fundamentales para el crecimiento y desarrollo celular, colaboran en la inmunidad y coagulación sanguínea.

Los triglicéridos no se depositan en las arterias, pero pueden favorecer a que el colesterol se deposite.

Cuando existe un exceso de colesterol en la sangre, se deposita en las paredes de las arterias y provoca su estrechamiento y endurecimiento lo que se denomina ateroesclerosis. Esto aumenta el riesgo de sufrir ataques al corazón, isquemias cerebrales y otras enfermedades cardiovasculares.

Depósitos grandes de colesterol pueden bloquear completamente una arteria. Si la arteria bloqueada es la que irriga su corazón puede producir un infarto al miocardio.

Si la arteria bloqueada es la que irriga su cerebro puede producir un ataque cerebral.

¿Cuáles son los valores deseables o recomendables de colesterol?

 Los valores de colesterol deberían estar en el rango deseable, si la persona es portadora de otra enfermedad como diabetes mellitus,
hipertension arterial o si existe antecedente de un infarto, el colesterol LDL debe ser < de 100 mg%

¿Qué se puede hacer para mantener niveles deseables de colesterol?

 Controlar periódicamente el nivel de colesterol en sangre, según recomendación médica.

Seguir una dieta sana, balanceada, limitando el consumo de alimentos altos en colesterol y grasas saturadas.

Hacer actividad física.

Dejar de fumar.

Mantener un peso adecuado a su estatura.

Consultar al médico si tiene dudas.

¿Cuáles son las recomendaciones generales para una dieta sana?