La osteoporosis es una enfermedad silenciosa que altera la estructura del hueso y lo hace más frágil.

Esta mayor fragilidad aumenta el riesgo de fractura frente a golpes o esfuerzos menores, tales como mover un mueble, levantar un objeto pesado o simplemente toser.

Compromete mayoritariamente a la mujer post menopáusica.

Después de los 65 años, aproximadamente un tercio de las mujeres presenta diversos grados de fracturas o aplastamientos de vértebras, y el 16% tiene riesgo de sufrir fractura de cadera.

También afecta a hombres, cuando existen factores de riesgo asociados.

Es una enfermedad general del esqueleto, caracterizada por una reducción significativa de la cantidad de tejido óseo. Es la afección que con más frecuencia afecta al hueso, compromete su arquitectura y su resistencia,
lo que aumenta el riesgo de fractura.

Evoluciona sin producir síntomas, hasta que sobreviene una fractura. Por lo tanto su presencia puede pasar inadvertida, a menos que se busque dirigidamente.

Las fracturas de origen osteoporótico se localizan generalmente en cadera, muñeca y columna.

? Las fracturas de la columna por aplastamiento vertebral, producen además de dolor intenso, deformidad de la columna y reducción de la estatura.

La osteoporosis se produce por la pérdida de hueso producto de la remodelación que normalmente ocurre con la edad, a lo cual se agregan diversos factores que aceleran el proceso.

Hay que entender que el hueso está en permanente cambio, como consecuencia de la acción conjunta de células que reabsorben hueso llamadas osteoclastos, y sus antagónicas, las que forman hueso u osteoblastos.

A temprana edad, el balance entre formación y reabsorción está a favor de la primera, lo que hace que la masa ósea aumente en este período de la vida. A los 25 años se alcanza el máximo de tejido óseo, el que se mantiene en equilibrio hasta los 35 años.

A partir de esa edad, especialmente en mujeres después de la menopausia, la reabsorción va a ser mayor que la producción; por lo tanto, la osteopor?osis es el resultado de años de pérdida de hueso a un ritmo mayor que el normal, debido a un desbalance entre la formación y la remoción.

  Edad: A mayor edad los huesos pierden soporte y se hacen más frágiles.

Sexo: Las mujeres tienen mayor riesgo debido a que con la pérdida normal de masa ósea se acelera después de la menopausia.

Estructura ósea: Mujeres de talla menuda, con huesos finos y delgados

Historia familiar: Antecedentes familiares de fracturas ante bajos impactos de cadera o columna, y que sean atribuibles a osteoporosis, lo que sugiere la posibilidad ? de algún factor genético susceptible de heredarse. Hay datos que indican que las mujeres, madres que tienen antecedentes de fractura vertebral, poseen huesos más débiles

Menopausia precoz: El inicio de la menopausia antes de los 45 años, ya sea espontánea o posterior a cirugía, provoca un déficit estrogénico que aumenta el riesgo de desarrollar osteoporosis.

 Estilos de vida: El consumo de tabaco y alcohol en exceso, la dieta pobre en calcio y los hábitos sedentarios, contribuyen a aumentar el riesgo.

Hay algunas enfermedades que producen osteoporosis, como el exceso de la función de las glándulas tiroides y paratiroides, enfermedades hepáticas y renales crónicas, y problemas hematológicos. En estos casos es importante considerar el tratamiento específico de la enfermedad.

Finalmente, una serie de medicamentos, como el uso prolongado de corticoides -incluso los que se inhalan en el caso del asma bronquial - aumenta el riesgo de osteoporosis.

La osteoporosis se detecta midiendo la densidad ósea que representa el contenido mineral del hueso. Es un examen de imágenes simple e indoloro, que permite cuantificar el estado de los huesos en columna, c?aderas y muñecas.

Hay varias técnicas disponibles para medir la densidad ósea. La más usada en la práctica clínica es la densitometría por absorción de rayos X de doble energía. Con esta técnica se obtienen valores que permiten hacer el diagnóstico de osteoporosis, controlar su tratamiento y predecir el riesgo de nuevas fracturas.

Lamentablemente en un grupo importante de personas, la detección de osteoporosis se produce como consecuencia de una fractura.

Si nota cambios en su estatura, en la postura o dolor brusco en la espalda, consulte a su médico.

 Asegurar una dieta rica en calcio, principalmente consumiendo productos lácteos desde la niñez, de tal manera que al llegar a la edad adulta la densidad ósea sea óptima.

 Mantener un aporte diario de calcio y vitamina D. Los huesos constituyen la principal reserva de calcio en el organismo. Si el aporte diario no satisface las demandas, la concentración de calcio en la sangre se mantiene en un valor constante, utilizando mineral del hueso.

Hay que tener presente que el aporte diario de calcio elemental y de vitamina D, para una mujer mayor de 50 años, debe ser de 1.5 gramos y de 400 a 600 UI (Unidades Internacionales), respectivamente.

Esto equivale a cinco porciones diarias de productos lácteos, cantidad que rara vez se consume a esa edad. En caso de no poder cumplir con los requerimientos nutricionales, se deben usar suplementos.

 Hacer ejercicios que soporten el propio peso y fortalezcan los músculos. Se recomienda caminar, trotar, jugar tenis e incluso bailar. Junto con tonificar el? tejido óseo, la actividad física mejora la flexibilidad y coordinación, lo que reduce el riesgo de caídas.

Es aconsejable efectuar un chequeo médico antes de iniciar un programa de entrenamiento físico exigente.

 Evitar el consumo de tabaco, ya que tiene un efecto perjudicial sobre el esqueleto, el que se suma a los otros daños que genera. El exceso de alcohol también es dañino para el hueso.

 Terapia estrogénica de reemplazo: Hay estudios que confirman que el tratamiento de reemplazo estrogénico en mujeres postmenopáusicas, reduce el riesgo de fractura. El problema con los estrógenos son los efectos secundarios, que no los hacen recomendables para cualquier mujer. Hay que evaluar los efectos benéficos y los posibles riesgos en cada caso individual. Debe ser indicado por un médico especialista. ?

 Bifosfonatos: Es el tratamiento recomendado para casos de osteoporosis severa. Los bifosfonatos, como el alendronato o risedronato, entre otros, son efectivos. Se depositan en el hueso, impidiendo la reabsorción. Deben ser administrados lejos de las comidas para favorecer su absorción. Pueden provocar irritación gástrica, por lo tanto, no se aconseja su uso en pacientes portadores de gastritis o úlcera gastroduodenal.

 Calcitonina: Se administra mediante un spray por vía nasal. Previene la reabsorción inhibiendo la acción de los osteoclastos, pero su efectividad en prevenir fracturas es menor que con los bifosfonatos.

 Moduladores selectivos de receptor estrogénico: Tienen propiedades similares a los estrógenos en algunos tejidos y antiestrogénicos en otros. Su acción sobre el hueso consiste en aumentar la densidad mineral especialmente en columna y cadera. Además, disminuye el colesterol LDL (también llamado colesterol malo).

Un ? tratamiento adecuado detendrá la pérdida de hueso e incluso puede ser capaz de aumentar la masa ósea en hasta un 5% anual, con reducción del riesgo de sufrir fracturas en hasta un 30%.