Con la llegada del frío, la lluvia y el incremento de la contaminación atmosférica, es muy común que niños y adultos acudan a los centros asistenciales por enfermedades relacionadas con la nariz, garganta y oídos. Y es que en invierno hay un fuerte aumento de los virus que, junto a la vulnerabilidad del organismo en esta época del año, son la puerta de entrada para infecciones que causan enfermedades como adenoiditis,  amigdalitis u otitis.

Este tipo de patologías, al ser comunes en niños y adultos, muchas veces no son entendidas en su real dimensión, por lo que la gente cae en el error de automedicarse, confundirlas con un resfrío común que cumplirá su ciclo y sanará por si sólo, o creer que son altamente contagiosas. ¿Qué son realmente las adenoides?, ¿por qué hay niños que las tienen de un mayor tamaño?, ¿qué relación tienen con una amigdalitis u otitis? y ¿cuándo y cómo es importante tratar una infección de este tipo?, son algunas de las preguntas que se hacen quienes son afectados.

Las adenoides se ubican detrás de la nariz y, junto a las amígdalas, pertenecen a un grupo de tejidos linfáticos llamado Anillo de Waldeyer, el cual tiene el rol de filtrar la entrada de microorganismos dañinos, como bacterias o virus, al cuerpo. De esta manera, la principal función de las adenoides, sobre todo durante la niñez, es producir anticuerpos que ayuden a combatir enfermedades del sistema respiratorio, para lo cual esta masa aumenta su tamaño. Sin embargo, muchas veces este tejido presenta una hipertrofia (crecimiento excesivo), lo que en algunas personas provoca obstrucción de las vías nasales e infección, lo que se denomina adenoiditis.

Los síntomas más comunes de esta enfermedad son la respiración por la boca -producto de una obstrucción en la nariz-, la voz nasal, ojeras, hinchazón de la cara (mejillas), ronquidos y constante presencia de secreción. Según el doctor Emilio Godoy, coordinar de otorrinolaringología de Clínica Alemana de Temuco y miembro de la Academia Americana de Otorrinolaringología y de la Sociedad Chilena de Otorrinolaringología, si los síntomas de una adenoiditis no se tratan a tiempo se puede llegar a una infección crónica de los senos perinasales, a una sinusitis y hasta la pérdida de la audición. También, como enfatiza el médico, en casos severos, se puede provocar una apnea del sueño que es una condición grave en la que el paciente puede dejar de respirar y ahogarse por algunos segundos mientras está durmiendo. Por lo mismo es muy importante tratar esta patología con descongestionantes, antibióticos e incluso, de ser necesario, con cirugía.

Debido a que las adenoides están conectadas a la garganta y al oído a través de la trompa de Eustaquio, una persona con adenoiditis tiene riesgo de contraer problemas asociados, tales como una amigdalitis purulenta, líquido en el oído medio u otitis aguda.

 

¿Cuándo se debe operar? 

Para tratar una adenoiditis, el especialista comúnmente examina al paciente, ve su grado de complejidad, analiza su historial médico, observa la severidad de los síntomas e intenta la posibilidad de esperar a que el tejido disminuya su tamaño en curso normal con medicamentos. Así, generalmente se indican descongestionantes y antibióticos, si es que existe infección.